業間休憩中に、と会えた。
前の時間の授業が、二人とも特別教室を使用する授業だったらしく、特別教室が並ぶ３階の廊下で、休み時間にたまたまばったり会ったのだ。
突然の遭遇に、お互いとても驚いた顔をして固まってしまったが、友人たちも気を利かせて（くれたのだろう、多分）先に教室へと帰ってしまったし、せっかくだったので、そのまま屋上に出て話をすることにした。
俺達が今いる１号館には屋上庭園があるが、そちらには人が多いだろうから、人がほとんどいない場所を選んで、俺達は話を始めた。
「気付かなかったけど、さっきの時間、近くにいたんですね。……なんだか嬉しいな」
照れたように頬を染めながら、が笑う。
立海大はただでさえ大きな学校だ。
学年が違えば、ばったり廊下で会うということも滅多にあることではない。
思わぬ場所で会えた嬉しさで、俺の頬も勝手に緩んだ。
「うむ、こういうことは、なかなか嬉しいものだな」
そう言って、俺は彼女に笑顔を向ける。
その時――ふいに、なんだかいい匂いがした。
俺は、思わずくんくんと鼻を鳴らす。
やはり、とても甘いような、――そう、まるで焼き菓子のような匂いがする。
「……もしかして、調理実習でもしていたか？」
思わず問い掛けた俺に、彼女は目を瞬かせた。
「あ、はい、そうです。え、わかっちゃいました？」
不思議そうに目を瞬かせる。
その可愛らしさに、俺はまた、くすりと笑った。
「ああ、お前から焼き菓子のいい匂いがした」
「え、そ、そうですか？自分じゃ判らなかったです」
そう言って、彼女は手の甲を自分の鼻に近づけて、くんくんと匂いをかぐ仕草をする。
「匂いというのは、自分では気が付かないものだからな」
ははっと笑って、俺は言う。
すると。
「そうですね、先輩もですもんね」
は、そう言ってくすくす笑った。
――俺も？
「どういう意味だ？」
思わず尋ね返す俺に、は得意そうに指を立てて、言った。
「先輩から、墨のとてもいい匂いがします。――書写の授業だったんじゃないですか？」
そう言って、は俺の胸の辺りに顔を近づけ、くんくんと鼻を鳴らした。
唐突に大胆なことをする彼女に、胸の鼓動が一気に速度を上げる。
思わず俺が動きを止めると、彼女は自分の行動に気付いたのか、はっとしてその動きを止めた。
「あ、ご、ごめんなさい」
顔を真っ赤にして、彼女は身体を引く。
耳まで真っ赤になっているに、俺は思わず笑みが零れた。
「……正解、だ」
そう言って、俺も自分の腕の辺りの匂いを嗅いでみる。
言われてみれば、墨の匂いがするような気はするが――。
「やはり、自分では気が付かないものだな。余りわからん」
「で、でしょう？」
未だに赤い顔のまま、は何かをごまかすように、大袈裟に笑った。
そして、気を取り直すように顔を上げて、彼女は続ける。
「最近、先輩の書いた作品、見てないなあ。先輩、何か見せてくれませんか？」
「ああ、先ほど書いたものは提出してしまったが、他のもので良ければ構わんぞ」
「わあ、やった！約束ですよ！！」
俺の言葉に嬉しそうに頬を緩めると、は何かを思いついたように「そうだ」と声を上げた。
「先輩、さっきの時間の調理実習のクッキー、３時間目終わった頃に焼きあがるんです。昼休みにでも部室に持っていくので、交換ということにしませんか？」
そう言って、彼女はまた楽しそうに笑う。
ふむ、交換するのは構わんのだが――部室、か。
少し考えて、俺は口を開いた。
「……いや、その条件は飲めんな」
「え、なんでですか！？」
が、慌てて目を見開く。
そんな彼女を見て、俺はまた、くくっと笑った。
「部室では、万が一他の奴らが来ていたら、食い尽くされてしまうだろう。後でこっそり――そうだな。場所はまたここで、俺にだけくれ。それならいい」
俺の言葉に、はぱちぱちと目を瞬かせる。
しかし、すぐにくすりと笑った。
「先輩、クッキー独り占めですか？子どもみたいですよ」
「子どもで結構だ。俺は、全部独り占めしたいんだ。お前の作る菓子も、……お前も、全て」
そう言って、俺は少し背をかがめ、の顔を覗き込む。
すると、甘い香りが、風に乗って再度俺の鼻をくすぐった。
「やはりいい匂いがするな。丸井達は鼻が利くから、すぐに気付きそうだ。もし気付かれたら煩くてかなわんからな、この匂いも落としておいてくれ」
「あ、は、はい。あの、匂いは、えと、清涼スプレーとかで消せると思うので、消しときます」
の顔が、また赤く染まった。
……からかうつもりで言ったのだが、真面目に受け取られてしまって、俺はまたくくっと笑う。
すると、彼女はそれに気付き、真っ赤な顔のまま、ふいっと明後日の方向を向いた。
「やっぱ、先輩にはあげません！」
そう言って顔を背ける彼女に、俺が苦笑して謝罪の言葉を口にしていると、そこでチャイムが鳴った。
「わ、鳴っちゃいましたね」
「そうだな、戻らねば」
俺達は顔を見合わせ、くすりと笑う。
「……それじゃ、クッキーもって、昼休みにまたここにきますね」
「ああ。楽しみにしている」
そう言って、俺達は数時間後の逢瀬を楽しみに、慌てて屋上を後にした。